• Isaac Newton

Bezesporu je Isaac Newton považován za jednoho z nejvýznamnějších vědců v dějinách lidstva. Byl to anglický matematik, fyzik, astronom, filosof, teolog a alchymista.

Isaac Newton se narodil v roce 1643 ve vesničce Woolsthorpe v anglickém hrabství Lincolnshire. Svého otce Newton nikdy nepoznal, jelikož otec zemřel pár dní před jeho narozením. Vychovávala ho sama matka, která se ale později provdala a výchova mladého Newtona tak zůstala na jeho babičce. Newton tímto odloučením dosti trpěl.

Jeho strádání zčásti ukončil nástup do vesnické školy ve Skilingtonu roku 1649, ale ani zde nebyl zcela šťasten, jelikož byl ve srovnání s ostatními dětmi malý, slabý a často nemocný. Navíc ve škole příliš nevynikal, a tak se uzavíral do sebe a zabavoval se stavěním nejrůznějších modelů a mechanických hraček.

Zájem o vědu Newton objevil teprve na střední škole Trinity College v Cambridgi, na kterou nastoupil za podpory strýce. Studoval matematiku, fyziku, teologii a klasické jazyky. V roce 1665 dosáhl hodnosti bakaláře a o tři roky později se stal magistrem. V této době položil základy vědeckých teorií, které posléze způsobily ve světě převrat.

Newton se zabýval také optikou. V různých pokusech dokázal, že bílé světlo je směsicí všech barev duhy. Newton také učinil pečlivý rozbor důsledků zákonů odrazu a lomu světla. Na základě všech těchto zákonů v roce 1668 zkonstruoval a postavil první zrcadlový hvězdářský dalekohled.

Samotné objevy v oblasti optiky jsou převratné. Newton ale uspěl i v jiných sférách., zejména v matematice a mechanice. Jeho hlavním matematickým přínosem bylo vyvinutí integrálního počtu. V mechanice se zabýval pohybem, navázal tak na Galilea, který objevil první zákon pohybu - jak se předměty pohybují, pokud nejsou podřízeny žádným vnějším silám. Ale dnes víme, že všechny předměty jsou podřízeny vnějším silám. Tento problém vyřešil Newton ve svém druhém zákoně (zákon síly). K těmto dvěma zákonům Newton přidal třetí zákon (zákon akce a reakce), a svůj nejslavnější vědecký zákon – zákon o gravitačním působení (gravitační zákon). Newtonovy zákony se uplatňují v mimořádně širokém spektru vědeckých a technických problémů.

Isaac Newton zemřel v roce 1727 a je pochován ve Westminsterském opatství. Byl to první vědec, jemuž se dostalo takové pocty.

• „Jestli jsem viděl dál než druzí, tak proto, že jsem stál na bedrech gigantů.“
• „Člověk se musí rozhodnout buď nic nového nevytvořit, nebo se stát otrokem, aby nové obhájil.“

To, že je Isaac Newton považován za jednoho z nejvýznamnějších vědců v dějinách lidstva, jsme už psali v úvodu tohoto článku. Toto tvrzení si můžeme ověřit v článku Fyzika tří tisíciletí, jehož autorem je Jan Novotný, v časopise Školská fyzika. Novotný se zde zabývá právě anketou, které se zúčastnilo asi 130 fyziků, jejichž úkolem bylo jmenovat 5 osobností, které podle jejich názoru nejvíce přispěly k vývoji fyziky během celé její historie.

Účastníci ankety odevzdali celkem 610 hlasů pro 61 fyziků. Nás v tomto směru zajímá Isaac Newton, který v anketě obdržel 96 hlasů, a skončil na druhém místě hned za Albertem Einsteinem, který obdržel 119 hlasů.

Novotný tuto anketu porovnal s knihou Michaela Harta 100 nejvlivnějších osobností dějin. Hart zde podává žebříček stovky osobností všeho druhu s primárním zřetelem k jejich dlouhodobému vlivu (včetně odhadu vlivu, který ještě budou mít) na lidskou kulturu a civilizaci. I zde Isaac Newton obsadil druhé místo.

podle http://sf.zcu.cz/data/2012/sf2012_02_9.pdf